En la Sima de los Huesos, en Atapuerca, apareció hace ya un par de décadas un cráneo distinto a los demás. Lo bautizaron como Benjamina, que significa "la más querida" en hebreo. Pertenecía a una niña de unos diez años que vivió hace casi 500.000 años, en tiempos de Homo heidelbergensis, los antepasados de los neandertales.
Lo que hace especial a Benjamina no es su edad ni su antigüedad, sino su cráneo. Padecía craneosinostosis coronal prematura, una rara malformación en la que las suturas del cráneo se cierran antes de tiempo, deformando la cabeza, aumentando la presión intracraneal y provocando discapacidad cognitiva y motora importante.
Hoy es una patología muy infrecuente; en aquella época, prácticamente una sentencia de muerte.
Y sin embargo, Benjamina vivió diez años. Diez años con una discapacidad visible e invalidante en mitad del Pleistoceno, en un entorno hostil donde cada miembro del grupo tenía que aportar para sobrevivir.
¿Y cómo pudo suceder?
Los científicos llegaron a una conclusión común. Eso solo fue posible de una manera: alguien la llevó a cuestas, alguien la alimentó, alguien la abrigó, alguien renunció a parte de su tiempo y energía por ella. No una persona, sino el grupo entero, durante toda una década.
Ese hecho, que hoy podría pasar desapercibido, fue definido por muchos paleoantropólogos como el punto exacto en el que dejamos de ser solo homínidos y empezamos a ser humanos. El momento en que cuidar al débil dejó de ser visto como un coste evolutivo absurdo y se convirtió en un rasgo de nuestra especie.
No fue el fuego, ni la piedra tallada, ni el lenguaje.
Fue una niña enferma a la que su manada decidió querer.
Si nos paramos un segundo a reflexionar, ¿hay algo más humano que elegir cuidar a alguien?
En un mundo acelerado por la inteligencia artificial, donde cada día los nuevos modelos aparentan ser mejores que nosotros en casi todos los ámbitos, la sociedad se cuestiona qué es exactamente aquello que nos hace humanos… quizá la respuesta lleve medio millón de años esperándonos en un cráneo de Atapuerca.
Porque si cuidar es lo que nos hizo humanos… ¿quién sabe más de eso que una enfermera? ;-D